اعترف ريو فيرديناند لاعب مانشستر يونايتد السابق، أن الندية بين لاعبي المنتخب الإنجليزي انعكست بالسلب على نتائج الأسود الثلاثة في فترة الجيل الذهبي.
وقال فيرديناند في تصريحات لصحيفة “تايمز” البريطانية: “الندية همّشت من بعض الأمور، لقد قتلت المنتخب الإنجليزي، قتلت ذاك الجيل”.
واستفاض: “في سنة كنا ننافس ليفربول على بطولة الدوري، وفي أخرى كنا ننافس تشيلسي”.
وواصل: “لذا لم أكن لأدخل أبدا إلى غرفة خلع ملابس المنتخب الإنجليزي وأكون منفتحا لفرانك لامباراد وأشلي كول وجون تيري وجو كول لاعبي تشيلسي، أو ستيفن جيرارد وجيمي كاراجر من ليفربول، خوفا من أن يعرفوا شيئا ما ويأخذوه لأنديتهم ويستعملونه ضدنا”.
واختتم: “لم أدرك أن ما أفعله في الواقع هو إلحاق الضرر بالمنتخب الإنجليزي في ذاك الوقت، كنت منكبا على الفوز مع مانشستر يونايتد ولا شيء آخر أثار اهتمامي”.
ولعب فيرديناند 81 مباراة دولية بقميص إنجلترا ما بين عامي 1997 و2011، الفترة التي شهدت تواجد عديد اللاعبين العظماء دون تحقيق نتائج إيجابية في البطولات المجمعة.
المنتخب الإنجليزي فشل في الوصول لنصف نهائي أي بطولة كبرى منذ يورو 1996، ولم يسبق له الفوز سوى بكأس العالم 1966 على أرضه.
